ใช้เวลาเพียงไม่กี่ร้อยเมตรหลังจากที่จอร์จ รัสเซลข้ามเส้นเพื่อคว้าชัยชนะกรังด์ปรีซ์ครั้งแรกที่บราซิลในวันอาทิตย์ น้ำตาก็เริ่มไหล

ในช่วงเวลานั้น คนขับรถ Mercedes กล่าวว่า อารมณ์และความทรงจำทั้งหมดจากการเดินทางของเขาหวนกลับคืนมา วัยเด็กในนอร์ฟอล์ก เดินทางขึ้นและลงสหราชอาณาจักรเพื่อแข่งรถในค่ายรถตู้ ผ่านประเภทจูเนียร์ การสนับสนุนทั้งหมดที่เขาได้รับ จากครอบครัว จาก Mercedes และอีกมากมาย เขากล่าว

และตอนนี้ก็ได้บรรลุความฝันของชายหนุ่มทุกคนที่เริ่มต้นวงการมอเตอร์สปอร์ต ในช่วงเวลาที่เขา “ฝันถึงหลายต่อหลายครั้ง”

“ฉันประทับใจมากที่ฉันเริ่มร้องไห้ได้เร็ว” รัสเซลล์กล่าว “พอถึงเทิร์นทูน้ำตาท่วมจริงๆ “มันเป็นเพียงรถไฟเหาะอารมณ์และการเดินทางสำหรับพวกเราทุกคน”

รัสเซลเอาชนะแฮมิลตันเพื่อคว้ารางวัลกรังปรีซ์ครั้งแรกผลการแข่งขันเต็มรูปแบบ และก็มีอีกความคิดหนึ่งเช่นกัน ภาพถ่ายที่ถ่ายเมื่อ 13 ปีที่แล้ว เป็นภาพรัสเซลวัย 11 ขวบที่จ้องมองแชมป์โลก Formula 1 ในยุคนั้นอย่างชื่นชม ลูอิส แฮมิลตัน; ชายผู้ยืนเคียงข้างรัสเซลบนโพเดียมที่ Interlagos

“ไม่น่าเชื่อว่าเวลาจะผ่านไปเร็ว” รัสเซลล์กล่าว “และมันทำให้คุณตระหนักว่าคุณต้องทำให้ทุกช่วงเวลาเกิดประโยชน์สูงสุด และนี่คือ 13 ปีต่อมา เพื่อนร่วมทีมและร่วมเดินทางครั้งนี้ด้วยกัน

“และเราได้ร่วมเดินทางด้วยกันอย่างแท้จริงในปีนี้ เป้าหมายของเราชัดเจน – เราต้องทำงานร่วมกันเพื่อให้ Mercedes กลับไปยังที่ที่พวกเขาอยู่

“เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่เรามีความสัมพันธ์ที่ดี ซื่อสัตย์ และโปร่งใส และเรามาที่นี่เพื่อชนะ เรามาที่นี่เพื่อต่อสู้ และฉันคิดว่ามันแสดงให้เห็นถึงความพยายามทั้งหมดที่ทุกคนทุ่มเทตลอดมา ฤดูกาล.” ชัยชนะของรัสเซลที่สนามอินเตอร์ลากอสอันเก่าแก่เป็นช่วงเวลาสำคัญใน Formula 1 ในหลาย ๆ ด้าน

ไม่เพียงแต่เป็นการคว้าแชมป์กรังด์ปรีซ์ครั้งแรกของวัย 24 ปีเท่านั้น แต่ยังเป็นการชนะแบบควบคุมด้วยแรงผลักดันที่สมบูรณ์จากชายผู้ซึ่งมองแชมป์โลกมาอย่างยาวนาน และพิสูจน์สถานะนั้นได้มากกว่าในปีนี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกของเขา ในทีมชั้นนำ

นอกจากนี้ยังเป็นชัยชนะครั้งแรกของ Mercedes ในฤดูกาลที่ยาวนานและยากลำบาก ซึ่งพวกเขาออกสตาร์ทด้วยรถช้ากว่าปกติ และมีความไม่เสถียรหลักด้านอากาศพลศาสตร์ที่ในตอนแรกพวกเขาไม่เข้าใจ และใช้เวลานานกว่าสามเดือน แก้ปัญหา.

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นครั้งแรกที่ Red Bull แชมป์ที่หนีไม่พ้นในปีนี้ แพ้การแข่งขันตั้งแต่ออสเตรียกลับมาในกลางเดือนกรกฎาคม และครั้งแรกที่ Max Verstappen ผู้คว้าตำแหน่งแชมป์โลกครั้งที่สองของเขาเมื่อสามเผ่าพันธุ์ที่แล้ว ก็พ่ายแพ้อย่างยุติธรรมและเสมอภาคในการต่อสู้แบบตรงไปตรงมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

สำหรับ Russell ช่วงเวลานี้เป็นเวลานานแล้ว เขาควรจะยืนอยู่บนโพเดี้ยม F1 เป็นครั้งแรกเมื่อสองปีก่อน เมื่อเขาสร้างการแสดงที่เป็นตัวเอกในฐานะสแตนด์อินให้กับแฮมิลตันที่ป่วยด้วยโควิดในบาห์เรน แต่ก็ต้องหยุดชะงักด้วยปัญหาที่แตกต่างกันสองประการ นั่นคือ หลุมผสม- ขึ้นโดย Mercedes และจากนั้นก็ถูกเจาะเมื่อเขาดูเหมือนจะชนะทั้ง ๆ ที่เป็นเช่นนั้น

เขาต้องกลับไปที่วิลเลียมส์หลังตารางหลังจากนั้น สำหรับฤดูกาลสุดท้ายที่ทีมเมอร์เซเดสให้เขาเรียนรู้เชือก ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสใน Mercedes เมื่อต้นปีนี้ – หนึ่งปีที่สายเกินไป Toto Wolff หัวหน้าทีม Mercedes F1 กล่าวหลายครั้งและอีกครั้งในวันอาทิตย์

จากฟอร์มของ Mercedes ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัสเซลเข้าสู่ปี 2022 โดยหวังว่าจะต่อสู้เพื่อชัยชนะและตำแหน่งระดับโลก เพียงเพื่อจะพบว่าทีมผลิตรถที่แย่ที่สุดในรอบทศวรรษ และเขาและแฮมิลตันก็พร้อมสำหรับปีแห่งความพยายามในการช่วยเหลือทีม หาวิธีแก้ไข

Mercedes ก้าวไปข้างหน้าตลอดทั้งปี และหลังจากการอัพเกรดครั้งใหญ่ที่ United States Grand Prix พวกเขาต่อสู้เพื่อชัยชนะในออสตินและเม็กซิโกก่อนจะส่งมอบในบราซิลในที่สุด

บางคนอาจคิดว่าน่าจะเป็นแฮมิลตันที่จะส่งเมอร์เซเดสเป็นผู้ชนะในที่สุด แต่รัสเซลกำลังจุดไฟในบราซิล เขาเริ่มการแข่งขันสปรินต์เรซที่สามในวันเสาร์และต่อสู้ผ่าน Verstappen และนักโพลชายอย่าง Kevin Magnussen จาก Haas เพื่อคว้าชัยชนะ ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งโพลสำหรับกรังด์ปรีซ์

ในวันอาทิตย์ เขามีบุคลิกที่สงบ แม้ว่าจะมีแฮมิลตันอยู่ข้างๆ เขาที่แถวหน้า และแวร์สตัปเพ่นอยู่ด้านหลัง

รัสเซลชนะการออกสตาร์ท รอดชีวิตจากการสตาร์ทรถอย่างปลอดภัยตั้งแต่ต้น จากนั้นเมื่อ Verstappen และ Hamilton ชนกัน ก็เข้าควบคุมอย่างเบ็ดเสร็จและไม่เคยปล่อยมือเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่ารถนิรภัยคันที่สองจะชนท้าย Hamilton อีกครั้งใน 10 รอบสุดท้ายก็ตาม

“ฉันรู้ว่าลูอิสเร็วแค่ไหน และเมื่อรถนิรภัยคันนั้นออกมา ฉันคิดว่า ‘พระเจ้า นี่จะเป็นเรื่องยุ่งยากมากในตอนนี้’” รัสเซลกล่าว “แรงกดดันที่ลูอิสทำให้ฉันอยู่ภายใต้นั้นยิ่งใหญ่มาก มีช่วงเวลาหนึ่งในการแข่งขันที่ฉันมองกระจกของฉันเป็นอย่างมาก เห็นลูอิสอยู่ที่นั่น

“แต่ฉันก็ตระหนักได้ว่าตอนนี้ฉันต้องมองไปข้างหน้า และทางเดียวที่ฉันจะชนะการแข่งขันครั้งนี้คือการมองไปข้างหน้า ขับให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่ทำผิดพลาด

“วิศวกรของฉันอยู่วิทยุ เปิดช่องว่างให้ฉัน อาจเป็นสี่ครั้งต่อรอบ และมันก็อยู่ระหว่าง 1.1 วินาทีถึง 1.3, 1.1, 1.4, 1.1 เสมอ ฉันแค่ต้องการบัฟเฟอร์พิเศษอีกครึ่งวินาทีนั้น มันก็แค่เมื่อ ฉันเข้าสู่เซกเตอร์ 3 ในรอบสุดท้ายที่ฉันรู้ว่าเราจะทำได้”

โดยที่รัสเซลไม่รู้ว่ารถของเขากำลังประสบปัญหาน้ำรั่วจากระยะครึ่งบน ทีมตัดสินใจที่จะไม่บอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้

Toto Wolff หัวหน้าทีมกล่าวว่า “เรากังวลว่าเราจะวิ่งได้สี่หรือห้ารอบจากเส้นชัยและไปไม่ถึงเส้นชัย” “แต่เราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจะปล่อยให้เขาขับรถไปจนสุดทางโดยไม่ใช้น้ำ อะไรก็ตามที่มีเพื่อทำให้เย็นลง”

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ reapersrugby.com อัพเดตทุกสัปดาห์