มันขู่มานานแล้วว่าจะเป็นหนึ่งในจุดวาบไฟที่ใหญ่ที่สุดของฟุตบอลโลก: ซาตานผู้ยิ่งใหญ่กับ อักษะแห่งความชั่วร้าย ทว่าในวันอาทิตย์ การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านกลับถูกตั้งข้อหาหนักกว่าเดิม หลังจากที่สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านเรียกร้องให้คู่แข่งของพวกเขาถูกแบน 10 เกม เนื่องจาก ละเมิดศักดิ์ศรี ของประเทศตน

คำขอพิเศษดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ แสดงธงชาติอิหร่านบนโซเชียลมีเดีย ในรูปแบบกราฟิกที่ตอนนี้ถูกลบไปแล้ว โดยไม่มีสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐอิสลาม เพื่อสนับสนุนผู้ประท้วงในอิหร่านก่อนการแข่งขันของกลุ่ม B ในวันอังคาร

สหรัฐฯ อธิบายว่าได้ตัดสินใจละทิ้งธงอย่างเป็นทางการในบัญชีโซเชียลมีเดียเพื่อแสดง การสนับสนุนผู้หญิงในอิหร่านที่ต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน

สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านตอบโต้ด้วยการร้องเรียนต่อคณะกรรมการจริยธรรมของฟีฟ่า โดยระบุว่าสหรัฐฯ ไม่เคารพธงชาติของสาธารณรัฐอิสลามแห่งอิหร่าน

ข้อกล่าวหาดังกล่าวรายงานโดยสำนักข่าวกึ่งทางการของตัสนีม ซึ่งระบุว่ามาจากที่ปรึกษากฎหมายของสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน

ตามกฎฟีฟ่ามาตรา 13 บุคคลใดก็ตามที่ละเมิดศักดิ์ศรีหรือบูรณภาพของประเทศ บุคคลหรือกลุ่มบุคคลจะถูกลงโทษด้วยการพักการแข่งขันอย่างน้อย 10 นัดหรือระยะเวลาที่กำหนด หรือมาตรการทางวินัยอื่น ๆ ที่เหมาะสม มันพูด

หน่วยงานดังกล่าวยังกล่าวถึงสหพันธรัฐสหรัฐฯ ว่าเป็นการ ลบสัญลักษณ์ของอัลลอฮ์ ออกจากธงอิหร่านซึ่งออกแบบในปี 1980 ธงมีสี่ส่วนโค้งและมีดาบคั่นกลางเพื่อแสดงถึงคำพูดของอิสลามที่ว่า ไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากอัลลอฮ์ 

ธงดังกล่าวกลายเป็นประเด็นถกเถียงที่โดดเด่นในฟุตบอลโลกครั้ง นี้ โดยแฟนบอลอิหร่านที่ต่อต้านรัฐบาลในกรุงเตหะรานโบกธงรูปสิงโตและดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอดีตผู้ปกครองอิหร่าน ผู้ล่วงลับ ชาห์ โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี แทน

อย่างไรก็ตาม ผู้ชายกลุ่มเล็กๆ ที่สนับสนุนรัฐบาลอิหร่านถูกมองว่าตะโกนว่า สาธารณรัฐอิสลามแห่งอิหร่าน ด้วยความโกรธใส่ผู้หญิงที่กำลังให้สัมภาษณ์กับนักข่าวต่างประเทศนอกสนามก่อนเกมล่าสุดของพวกเขาที่พบกับเวลส์

ฟีฟ่าปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น แต่มีแหล่งข่าวที่ดีจำนวนหนึ่งแนะนำว่าโอกาสที่สหรัฐจะแบนไม่น่าจะเป็นไปได้สูง

ในขณะเดียวกัน น้อยกว่า 48 ชั่วโมงก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น เจ้าหน้าที่ของกาตาร์และฟีฟ่ายังคงปฏิเสธที่จะให้คำมั่นว่าแฟนบอลอิหร่านที่ประท้วงเรื่องสิทธิมนุษยชนจะไม่ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยห้ามหากพวกเขาสวมเสื้อยืดที่มีสโลแกนว่า ผู้หญิง ชีวิต อิสรภาพ

วลีดังกล่าวกลายเป็นเสียงเรียกร้องของผู้ประท้วง เนื่องจากมาห์ซา อามินี อาจจะเลิกเล่นฟุตบอล หญิงชาวเคิร์ด-อิหร่าน วัย 22 ปี เสียชีวิตในโรงพยาบาลขณะอยู่ในการควบคุมตัวของตำรวจ อย่างไรก็ตาม ก่อนเกมสุดท้ายของอิหร่านกับเวลส์ แฟนบอลหลายคนได้รับแจ้งว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าไปในสนามได้เว้นแต่พวกเขาจะเปลี่ยนเสื้อยืดที่มีสโลแกนอยู่ คนอื่นถูกยึดธง

คู่มือแฟนบอลอย่างเป็นทางการของฟีฟ่าเตือนผู้สนับสนุนว่า ไม่อนุญาตให้ส่งเสริมข้อความทางการเมือง ก้าวร้าว และ/หรือเลือกปฏิบัติ ผู้ประท้วงยืนยันว่าคำขวัญดังกล่าวยังสะท้อนถึงความต้องการให้ผู้หญิงในอิหร่านได้รับสิทธิขั้นพื้นฐานเช่นเดียวกับผู้ชาย

แม้จะมีการตั้งคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากเดอะการ์เดียน แต่คณะกรรมการสูงสุด – ผู้จัดงานฟุตบอลโลกของกาตาร์ – และฟีฟ่าปฏิเสธที่จะวิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหรือชี้แจงสิ่งที่ยอมรับได้ในวันอังคารนี้

เมื่อถูกขอให้อธิบายว่าทำไมแฟนบอลอิหร่านจำนวนมากในฟุตบอลโลกครั้งนี้จึงสวมชุดที่มีคำว่า ผู้หญิง ชีวิต เสรีภาพ อยู่ แฟนคนหนึ่งบอกกับเดอะการ์เดียนว่า สำหรับชาวอิหร่านทั่วโลก หัวใจของเราอยู่กับผู้หญิงและเด็ก ทีมของเราเป็นของประชาชน ไม่ใช่ระบอบอิสลาม

การประท้วงในอิหร่านทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 450 คน และถูกจับกุมมากกว่า 18,000 คน ตามการระบุของกลุ่มเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนในอิหร่าน ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนหลังการประท้วง

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ reapersrugby.com